Éste es uno de los grupos de mayor experiencia, tradición y continuidad en el instituto en el que se combinan la ciencia básica y el desarrollo instrumental. No es necesario hacer notar que la exploración in situ de los cuerpos del Sistema Solar tiene asociada una enorme actividad científica, así como de diseño y desarrollo tecnológico. En ambos frentes se colabora de forma estrecha con instituciones y empresas de Europa.